Koliko je potrebno da se razgradi papirnata vrećica

U okruženju za kompostiranje
U dobro održavanoj hrpi komposta, papirna vreća se može razgraditi relativno brzo. U idealnim uvjetima kompostiranja, koji uključuju odgovarajuću ravnotežu omjera ugljika i dušika (oko 30:1 za učinkovitu razgradnju), odgovarajuću vlagu (oko 40 - 60% sadržaja vlage) i dobro prozračivanje, papirnata vrećica može puknuti pad za samo 2 - 6 tjedana.

Proces kompostiranja uključuje djelovanje mikroorganizama poput bakterija, gljivica i aktinomiceta. Ovi organizmi izlučuju enzime koji razgrađuju celulozu i lignin u papiru. Bakterije su prve koje započinju proces razgradnje, razlažući jednostavnije ugljikohidrate u papiru. Gljive zatim igraju ulogu u razgradnji složenijih struktura lignina. Aktinomicete, koje imaju filamentozni obrazac rasta, također doprinose razgradnji organskih komponenti papira.

Na odlagalištu otpada
Na odlagalištu je razgradnja papirnate vrećice mnogo sporija. Odlagališta su tipično anaerobna (bez kisika) okruženja. Bez dovoljno kisika, proces razgradnje je otežan. Za razgradnju papirnatih vrećica na odlagalištu može biti potrebno nekoliko mjeseci do godina.

Nedostatak kisika na odlagalištima uzrokuje da se proces razgradnje odvija drugačijim putem nego kod aerobnog (s kisikom) kompostiranja. U anaerobnom okruženju odlagališta, razgradnju papira izvode različite vrste bakterija koje proizvode metan i druge plinove kao nusprodukte. Proces može biti spor jer te anaerobne bakterije rade sporije u usporedbi s aerobnim mikroorganizmima.

U prirodnim okruženjima
U prirodnom vanjskom okruženju kao što je šumsko tlo, vrijeme razgradnje papirnate vrećice ovisi o različitim čimbenicima kao što su klima, tip tla i prisutnost organizama koji razgrađuju. U umjerenoj šumi s relativno vlažnom klimom i bogatim tlom, papirna se vrećica može raspasti za nekoliko mjeseci do godinu dana.

Prisutnost lišća i drugih organskih tvari na šumskom tlu može pružiti povoljno okruženje za razgradnju. Papirnata vrećica može se ugraditi u tlo i razgraditi je organizmi koji žive u tlu, poput glista, koje pomažu u miješanju i prozračivanju tla, te raznih vrsta gljivica i bakterija koje su autohtone šumskom tlu. U sušnijem ili sušnijem okruženju proces razgradnje može biti sporiji zbog nedostatka vlage i slabije mikrobne aktivnosti.